Mořská tráva, přestože pokrývá pouze 0,1 % mořského dna, hraje významnou roli v podpoře ekosystémů, filtrování vody a ukládání uhlíku. Bohužel její populace klesá vlivem klimatických změn a dalších faktorů o 7 % ročně. Ulysses Ecosystem Engineering, startup založený v San Franciscu, se snaží tento negativní trend zastavit a obnovit mořskou trávu pomocí robotů.
Revoluční roboty pro obnovu mořské trávy
Robot Ulysses je plně autonomní a může být naplněn semeny, která následně sám vysazuje na předem určené oblasti mořského dna. Tato technologie umožňuje, aby proces výsadby byl až 100krát rychlejší ve srovnání s ruční prací dobrovolníků, což významně snižuje náklady na obnovu mořské trávy. Tento přístup má potenciál nejen zachránit mořskou trávu, ale také zvýšit efektivitu obnovy v rámci větších projektů.
Jak nápad vznikl?
Spoluzakladatel společnosti a CTO Jamie Wedderburn dostal inspiraci během surfařského výletu na západním pobřeží Skotska, kdy slyšel o náročném dobrovolnickém projektu na výsadbu mořské trávy. Společně s dalšími zakladateli tak přišli s nápadem, jak využít robotiku k zjednodušení a zefektivnění této náročné práce. Rychle vytvořili první 3D prototyp, který prokázal, že robotické sázení semen je reálné.
Spolupráce s odborníky a expanze
Ačkoli žádný ze zakladatelů neměl zkušenosti s mořskou biologií, rozhodli se oslovit odborníky na obnovu mořské trávy. Tato spolupráce byla klíčová pro ověření proveditelnosti jejich nápadu. V roce 2024 získala společnost Ulysses téměř 1 milion dolarů na projekty od soukromých společností a vládních organizací v USA a Austrálii. Společnost navíc získala financování ve výši 2 milionů dolarů, které použije na posílení týmu a rozšíření technologických kapacit.
Rozšiřování zaměření Ulysses a budoucnost robotiky v oceánech
Momentálně se společnost Ulysses zaměřuje primárně na obnovu mořské trávy, ale do budoucna plánuje rozšířit technologie i na další oblasti, jako je správa pobřežních oblastí či bezpečnost. Ulysses doufá, že se jim podaří dosáhnout podobného technologického průlomu, jako učinila SpaceX v oblasti kosmických technologií, a přinést inovativní řešení do oblasti oceánů, které jsou dosud relativně neprobádané.
Závěr
Robotická obnova mořské trávy je nejen ekologicky přínosná, ale i ekonomicky efektivní. Ulysses se stává průkopníkem v tomto odvětví a má ambiciózní plány, které mohou výrazně přispět k ochraně a obnově mořských ekosystémů.